Основное свойство дроби
Все обыкновенные дроби обладают следующим свойством:
Если числитель и знаменатель обыкновенной дроби умножить или разделить на одно и то же натуральное число, то получится дробь, равная данной.
Это свойство называется основным свойством дроби. С его помощью можно получать новые дроби, равные данной дроби.
В общем виде основное свойство дроби можно выразить так:

где a — нуль или натуральное число, b и m — натуральные числа.
Согласно данному свойству, одну и ту же часть единицы можно выразить с помощью дробей в разных формах.
Пример. Рассмотрим три круга, у которых жёлтым цветом закрашена некоторая одинаковая часть:

У первого круга закрашено
круга, у второго —
круга, у третьего —
.
Все три дроби равны между собой
, так как выражают одну и ту же часть круга, но их числители и знаменатели разные.
Можно заметить, что члены второй дроби в 2 раза больше числителя и знаменателя первой дроби, а члены третьей — в 3 раза.
Умножив оба члена дроби
на 2, получим дробь
:

Умножив оба члена дроби
на 3, получим дробь
:

Или наоборот, разделив числитель и знаменатель дроби
на 3, получим дробь
:

Разделив члены дроби
на 2, получим дробь
:

Умножение числителя и знаменателя дроби на одно и то же число называют расширением дроби. Деление числителя и знаменателя на одно и то же число называют сокращением дроби.
Основное свойство дроби обычно применяется при сокращении дробей и при приведении дробей к общему знаменателю.